兒童飲奶和大腦發育

人體經過數萬年長時期的發育和進化，成就了比地球上所有其他動物都優越的生理功能。其主要原因之一就是人類能夠從各種食物中攝取和利用本身需要的營養素，滿足自身的發育和功能的複雜需要。其他動物只能憑本能從自然界獲得非常有限的幾種食物。我們把動物分為食肉或食草二類，而我們自己卻葷素兼備，充分享用大自然給人類的恩惠。

動物的乳汁本來不屬於人類的食物。但是人類通過長期的實踐發現了這種食物在口味和營養方面都具有無可比擬的優越性，就把它變成了自己的日常飲品。近代的大量營養學資料證實，牛奶、羊奶等動物乳汁是僅次於人乳的優質食物，特別是其中的優質蛋白和豐富鈣質，更是保證幼兒得到良好發育的有力保障。

優質蛋白不僅為身體發育所需要，而且對於腦發育也是必不可少的營養素。蛋白質在腦組織中的平均含量為35%左右，是實現神經細胞的興奮與抑制的主要物質，在學習、記憶、思考、語言、運動及神經傳導方面都有重要作用。在學習和記憶過程中，腦組織的蛋白質狀況主要影響長時記憶的功能。

蛋白質對於腦功能的重要性還體現在氨基酸的作用。食物中優質蛋白的氨基酸組成比例與人體需要的氨基酸非常接近，因而能夠滿足生理功能的需要。就人和動物的神經調節而言，腦中的氨基酸可以分為兩大類：有些具有興奮作用，例如穀氨酸、酪氨酸等都屬於興奮性神經遞質；另一類起抑制作用，以色氨酸、r-氨基丁酸為代表。蛋白質缺乏或氨基酸組成不合理，都可能影響腦的發育和功能。

牛奶蛋白質的氨基酸組成與人體接近，而且具有良好的消化吸收率和利用率，在營養學上是公認的優質蛋白。在營養學實驗中，酪蛋白經常作為標準蛋白或參考蛋白。世界各國數以億計的嬰幼兒和少年兒童，以牛奶作為主要輔食，獲得了良好的發育和健康狀況。反之，那些缺少牛奶或奶製品的少年兒童，其體格和智力發育常常受到不良影響。幾年前我國發生在安徽阜陽的“大頭娃娃”事件，就是因為食用的假冒“奶粉” 以各種廉價的食品原料如澱粉、蔗糖等全部或部分替代真奶粉，其中蛋白質含量太低，導致了幼兒營養缺乏、發育畸形，免疫力低下，嚴重者乃至死亡。正反兩方面的事實都説明，牛奶這種食品對於發育期的兒童青少年具有不可替代的作用。